陳婉珊（研究主任）
全英國唯一的公營兒童及青少年性別診所由塔維斯托克暨波特曼國家健康服務基金會（Tavistock and Portman NHS Foundation Trust）營運。（圖：BBC）
2021年3月，英國國家健康與照顧卓越研究院（The National Institute for Health and Care Excellence, NICE）發表兩份研究報告，分別指出用於兒童及青少年的變性藥物——青春期阻斷劑（puberty blockers）及跨性賀爾蒙（cross-sex hormones），就其功效及安全性而言，迄今的研究證據確定性極低（very low certainty）。
去年（2020年）9月，英國國民保健服務（National Health Service, NHS）公布委託獨立評審檢視公營兒童及青少年性別診所的服務。近年，歐美青少年向性別診所求診的人數急升——當中以青少女的升幅尤為顯著，而圍繞他們的醫療服務的爭議不斷升溫。全英國唯一的公營兒童及青少年性別診所，過去數年一直被詬病，過於輕率向求診青少年處方青春期阻斷劑或跨性賀爾蒙，或會不必要地把他們推上變性之路。然而跨性別運動組織卻堅稱，這些是防止他們自殺所必須的藥物。爭議不斷下，國民保健服務遂委託英國皇家兒科醫學院（Royal College of Paediatrics and Child Health）前院長卡斯醫生（Hilary Cass）領導獨立評審小組，檢視青少年性別診所提供的服務。
今次發表的兩份NICE回顧研究報告，是獨立評審的一部分，結果將會交給卡斯醫生的團隊參考。青春期阻斷劑用於阻止青春期發育。它原本是用於治療性早熟（precocious puberty）的藥物，在治療性別焦躁症（gender dysphoria）中使用，屬於藥品標示外使用（off-label use）。NICE研究報告指出，現有的證據質素被評定為確定性極低。僅有的研究中，全都是樣本少及大多缺乏比較組別，因此無論是治療效果或安全性，均難以下定論。而且亦未有證據判斷，有關治療是否具成本效益。
如果青少年在使用青春期阻斷劑後，緊接使用跨性賀爾蒙，則很大機會導致不育。然而過去研究顯示，所有使用青春期阻斷劑的求診者，全都緊接使用跨性賀爾蒙。即使青少年性別診所於兩個月前最新發表的，自己的研究也發現這情況：44名獲處方青春期阻斷劑的求診青少年，僅一人沒有繼續使用跨性賀爾蒙。今次同期發表的另一份NICE研究報告同樣指出，難以從跨性賀爾蒙的研究數據中得出適當結論，原因是「所有研究都沒有控制組別，且是觀察性研究，並且所有結果的確定性都非常低。」報告警告，「必須權衡治療的任何潛在益處，和這些治療很大程度上未知的長期安全性風險。」
我們曾報道，2017年9月於美國出版的〈性別焦躁／性別不一致人士內分泌治療指引摘要〉，儘管該指引強烈建議向性別焦躁患者處方賀爾蒙藥物或進行性別重置手術，然而，指引所列出的證據支持度卻分別是「低」或「非常低」。今次英國的研究報告結論，與上述摘要所列的如出一轍。
