未婚者患癌風險更高？美國420萬人研究揭婚姻狀態與癌症發病率關聯

招雋寧（香港性文化學會特約研究員）、鄭安然（香港性文化學會總幹事）

婚姻狀態竟然會與患癌機率相關？！一項目前規模最大的人口研究發現，從未結婚的成年人，幾乎所有主要癌症的總體發病率，均顯著高於曾結婚的人。

研究發表於《Cancer Research Communications》期刊，由邁阿密大學 Sylvester 癌症中心研究團隊發表。學者團隊利用美國國家癌症研究所（SEER）的資料庫，分析2015至2022年間12個州、30歲以上共4,240,413宗癌症個案，並將之比照美國社區調查（ACS）超過一億人口普查資料，計算發病率（即每10萬人中有幾多人會病發），再以婚姻狀況比較。這使之成為目前規模最大、代表性最強的「婚姻狀態」與「癌症發病率」的研究。

學者將樣本簡單分為一生中從未結婚的人，以及一生中曾結婚的人（包括仍在婚姻中、分居、離婚、喪偶），比較他們的癌症發病率，並控制年齡、性別、種族等影響因素進行調整。

結果顯示，從未結婚男性的整體癌症發病率較曾結婚男性高68%，女性則高85%。此差異幾乎遍及所有主要癌症類型。

然而，婚姻不能防癌；這個結論不能推論出「結婚就能預防癌症」的因果關係。從流行病學角度看，研究結果帶來的是一個重要的基礎觀察，發現「已婚者較少人患癌」這個重要現象。這現象可用作「警示標誌（marker）」，幫助我們發現背後可能影響健康的因素，而公共衛生政策則可將未婚者視為需要加強預防與篩檢的族群。

具體而言，從未結婚的成年男性，其肛門癌發生率約為已婚男性的五倍。而從未結婚的成年女性，其子宮頸癌發生率約為已婚或曾結婚女性的三倍。這些癌症都與性生活型態有關；由於未婚者在性行為、接觸 HPV 和性病篩查方面與已婚者有顯著差異，患癌機率的差別也便反映出來。學者在論文中特別提到，男性的肛門癌可能反映男男性行為和 HIV 感染，這些在從未結婚男性中較為常見。

另外，對女性而言，另外，對女性而言，已婚——意味著更大機會曾生育子女——與卵巢癌和子宮內膜癌風險較低有關。事實上，醫學已知懷孕帶來的荷爾蒙和生理變化，有可能減低這類癌症的發生風險。於是就出現了曾生育的已婚人士顯著地比從未結婚的人風險較低的結果。

再看與煙酒相關的癌症，例如肺癌和食道癌，在從未結婚者中也更常見。而在其他研究中學者亦得知，一般而言，未婚者較常有吸煙飲酒的習慣，或吸煙飲酒更頻繁。或許這也符合一般人理解，不少人經過考慮，決定公開宣讀誓詞、組織家庭，甚至成為父母後，會比婚前更注重自己生活習慣是否健康，多做運動及身體檢查，花在家庭的時間比在外與朋友吃喝玩樂的時間多。縱然我們有時會聽到一些聲音，已婚者（如丈夫）會埋怨婚後少了自己出外玩的時間，另一半（如妻子）常常控制自己的作息時間和飲食，少了自由，但換來的可能是更健康和患癌機會更少的身體。

從以上的各個觀察可見，已婚本身不會預防癌症，真正相關的是已婚者的生活型態似乎較健康。儘管很難單從研究說明，到底是婚姻使他們更健康，還是本身較懂自我照顧的人更容易進入婚姻。但似乎婚姻和社會益處及共善（common good）有正比關係。這也符合過去社會科學多年的研究，香港性文化學會也出版過有關刊物（《婚姻的社會價值——從社會科學得出的三十項結論》）和文章（統計：已婚者更大機會感到人生過得豐盛）。

若套用在香港的人口結構上，每十個人約有四人是在30歲後仍未結婚，那麼這結果意味著約四成30歲以上港人有更高患癌風險。從公共衛生政策來看，為30歲以後未婚者納入加強預防與篩檢的族群，保持定期醫療保健，就不無數據基礎。