你腦海中是否有一份「幸福地圖」，標示著世界各國的幸福指數，諸如芬蘭、挪威、丹麥這些北歐國家在其中名列前芧？
事實上，這份地圖很大程度上源自由聯合國發起的「世界幸福報告」（World Happiness Report，WHR）。正因這份每年一度的報告每次均會羅列出世界各國的幸福指數，又由於它具有廣泛的認可度和權威性，獲多方引用下，上述的地圖才會深入民心。
然而，WHR除了發佈幸福排名外，這份報告每年均會歸納最前沿的科學成果，去深入探討特定主題。以2025為例，報告便以關懷和分享（Caring and sharing）為題，探討它們與幸福的關係。在新出版的2026年報告，它便轉向當前的另一個熱話——社交媒體。
社交媒體與幸福度：難解的性別差異
近年來，不少學術研究均指出諸如IG、TikTok等社交媒體會損害使用者的身心健康，更有公司的內部人員出來指證。目前，一些國家已立法禁止青少年在特定歲數前使用社交媒體，但亦有一些持份者反對這些立法。在這問題上，WHR明確指出社交媒體在「產品安全」上無法過關，有並歸納了七大證據，包括1) 青少年調查；2) 家長、教師及臨床醫師調查；3) 公司文件內容；4) 橫向研究；5) 縱向研究；6) 社群媒體減少實驗結果，以及 7) 自然實驗結果。
報告指出，現有的大量證據均表明，社群媒體造成了嚴重且廣泛的直接危害，包括但不限於性勒索和網路霸凌，以及普遍的間接危害，包括憂鬱和焦慮。此外，社群媒體對用戶的危害和風險種類繁多，不一而足，實際上是在危害整個族群。
報告指出，近年西歐和美語國家青少年的幸福感大幅下降。當對比其他地區時，可以發現這與社交媒體的使用方式以及種類有關。諸如IG、TikTok和X等以演算法驅動，充斥網紅和KOL的平台明顯比強調社交和溝通的平台，如Whatsapp等，有更大問題。但所有網路活動都與生活滿意度下降有關，尤其是在高使用率的情況下。
同時，這方面的影響存在明顯的性別差異。對女孩來說，社交媒體對生活滿意度的影響比男孩嚴重得多。在女孩中，輕度社群媒體使用者（每天少於一小時）平均的生活滿意度最高，並隨著使用時間的增加而下降。但對男孩而言，這趨勢僅在西歐和英語國家成立。
幸福度的另一種分配模式，是在重度使用者（每天7小時以上）中，對生活的滿意度呈現兩極分化，最滿意（10分）和最不滿意（0-4分）的比例都較高；同時，完任不用社群媒體，亦即非用戶的情況也類似，這些男孩對生活滿意度也是兩極分化。但對大多數地區的女孩來說，不使用社群媒體的女孩最有可能滿意生活。
這方面的差異可說是耐人尋味，我們在進行青少年工作時亦應注意這一點。
寧願付費續訂沒有社交媒體的世界
對一項產品或服務而言，買家願意為它付多少錢往往最能體現其價值。研究人員也常會詢問用家，需要獲得多少錢補償才能讓他們放棄使用某種服務。
對社交媒體而言，研究員發現，人們願意為這些平台付出的費用遠低於他們要求放棄的補償金額。另一項研究顯示，當人們實際停用社交媒體一個月後，他們變得更快樂、焦慮更少、對生活更滿意、憂鬱程度也更低。然而，這些體驗了快樂生活的人們仍要求一大筆的「補償金」才會繼續棄用Facebook多一個月。
研究人員認為這種取向令人費解——為何擁抱更快樂、更不焦慮、更滿足的生活反而需要補償？第三項研究揭示了這一吊詭現象的真相。
與之前的研究一樣，這項研究詢問大量的美國大學生，他們發現同樣，人們要求一大筆「補償金」，才肯放棄使用IG和TikTok。然而，當問及社區上已放棄使用這兩個平台的其他人，他們又要求多少？答案截然相反。現在，他們反而希望付出真金白銀來徹底擺脫IG和TikTok。
研究人員認為，綜合這些研究，我們可以知道人們使用社交媒體並非真正喜歡用，而只是因為其他人都在用，在這情況下不使用會受到一度程度上的「社交懲罰」。研究人員將這特性稱為「非用戶的負面外部性」（negative non-user externality），也就是說，社交媒體是透過懲罰不使用者來生存。
報告撰寫人認為，我們可以合理地總結說，如果社群媒體平台不存在，許多用戶會更加幸福。
參考資料：
World Population Review (2026) Happiest countries in the World 2026, World Population Review. Available at: https://worldpopulationreview.com/country-rankings/happiest-countries-in-the-world (Accessed: 21 April 2026).
