王梓晴（香港性文化學會項目主任（性教育））
有加拿大的研究人員強調，每個人不可不知道整體出生率下降的關鍵原因！ 結婚率下降嚴重影響著全球的生育率。
在2024 年11月，作者Andrea Mrozek 和Peter Jon Mitchell出版了《我…願意嗎？為什麼婚姻仍然重要》(“I… Do? Why Marriage Still Matters” )一書，他們帶出非常重要的一點：婚姻的衰落是導致西方國家生育率下降的「一大因素」。
#研究數據顯示出各國出生率下滑的趨勢及嚴重程度
目前加拿大的生育率約為每名婦女生育 1.3 個孩子，略低於美國，但其實幾乎所有西歐國家，以及許多西歐以外的國家，其生育率都遠低於其「人口替代率」(replacement rate)。
人口替代率是指一個國家或區域，出生與死亡達到平衡下，可使維持穩定人口數量與結構的比率。也就是一對夫婦在其生育年齡內，需要生育足以取代自己的孩子數量。[1]聯合國人口基金（United Nations Population Fund，UNFPA）表示，全球的人口替代率為每對夫婦生育 2.1 個孩子。[2] 2023年4月19日，UNFPA公布該年度「世界人口狀況」報告，指香港生育率在全世界敬陪末座，每名女性僅生育0.8名孩子。[3]
報告又指出，全球有三分之二的人生活在生育率低的國家或地區。出生率最低的國家或地區是香港（0.8），其次是韓國（0.9）、新加坡（1.0）、澳門（1.1）、中國大陸（1.2）。[4] 若生育率 > 人口替代率，則人口將會持續增長；若生育率 < 人口替代率，則人口將會減少。從今起，直到2050年，歐洲是唯一預計將出現整體人口下降的區域。
Peter Jon Mitchell告訴 CNA，現在加拿大的情況仍然是「大多數孩子是由已婚父母所生」。不過，因為人們晚婚的情況增加，所以母親生第一胎時都是較高齡的了。不少 20 多歲和 30 歲出頭的年輕人未找到伴侶，而晚婚女性又過了生育的年齡，多個原因導致整體家庭規模出現縮小的現象。
Mitchell承認，「生育率低由許多因素造成，是一個複雜的問題。而其一，我們認為婚姻和生育率之間的相關性仍然存在。」因此，要推動及鼓勵下一代建立家庭，政府必須更積極展示健康婚姻的楷模和生育的美好。
#推廣生育
世界各國生育率持續下降，引起了評論員、人口統計學家、政策專家和政府等多方面的警惕。
政府官員一直在努力解決國家出生率下降的問題。韓國首爾市政府今年將開始向新婚夫婦提供住屋補貼，部分原因是為了讓丈夫和妻子能夠有足夠資源生育更多的孩子。 義大利政府亦提供「嬰兒獎金」(baby bonuses)，為新生兒出生的第一年每月發放一筆津貼。希臘政府同樣提高嬰兒津貼。各國政府都推出不同的方法，以解決生育率過低的問題。
當然，在某些情況下，生育率下降未必與社會政策有關，反而是人們的生活環境﹑飲食習慣等等影響其生育能力。例如， 2023 年的一項研究發現，接觸某些殺蟲劑與「成年人精子濃度降低」之間存在「關聯證據」。近年來，證實患有「無精症」的都市人增加。無精症屬於男性不孕症的一種。無精症並非無精液的意思，而是病患的精液內找不到精子。[5]當精子的製造及輸送過程出現異常，就有很大機會造成無精症。不過，以現時醫學技術來說，即使患無精症都有相應的治療方式，還是可能懷孕的。
然而，關於低出生率，大部分爭論都集中在個人和文化選擇上。Mitchell的研究指出，婚姻的衰落「很大程度上是一個文化問題」。
根據喬治城大學使徒應用研究中心的數據，教堂結婚率低都反映了整個社會婚姻狀況的崩潰。專家認為連天主教會都需要集中精力，在教區層面提高信徒的結婚率。因為研究顯示，在1969 年至 2019 年間，天主教徒結婚率下降了約 70%。這些數字的下降反映了美國結婚率的普遍下降，目前美國 40 歲人群中從未結婚的比例達到創紀錄的 25%。
「如今很多父母，甚至是在婚姻中彼此委身﹑忠誠的夫妻，都會對子女說：『大學畢業前不要考慮結婚，甚至不用過於認真對待感情，等到你站穩腳之後再說。」DeGance 指出:「父母這些表達，都是導致孩子們推遲結婚的原因之一。」「這並不是說人們不再重視婚姻。相反，他們把結婚理想化，因而延後結婚的年齡」。歷史上，婚姻被視為成功的基礎；現今世代，則被視為成功的頂點 (capstone)[6]。也就是說，以前的人結婚後，家庭就成了努力工作﹑拼博的源頭。現今卻是你要先有穩定的經濟基礎，有一番成就才有資格結婚﹑組織家庭﹑生兒育女。因此，年輕人們普遍身邊都缺乏適婚群體。
#說好婚姻故事，成為下一代的楷模
近幾十年來，各地也出現了結婚率急劇下降的情況。同時，離婚率也上升。
2025年Netflix新台劇《童話故事下集》，女主角說：「平均每七天我就有想離婚的念頭，一百次想打死對方的衝動。不是日子不好，只是一件件小事加起來，就像燒開水，會慢慢爆炸」劇中不少對白和劇情反映現世愛情觀和婚姻生活，因而引起人們共鳴。
「說到底，都是因為我們被童話故事洗腦太久，以為王子跟公主在一起，從此就會過著幸福快樂的日子。」誰知道，四年的婚姻生活中有各種關卡，帶來許多挑戰：「媽寶」老公在任何決定前都要「找時間跟媽説」﹑和婆婆同住累積了不少婆媳問題﹑兒時經歷導致女主角失去生小孩的興致﹑在交友軟體中或工作中遇到令自己內心小鹿亂撞的異性等等。
不過，劇集不只是描繪婚姻的難處，也透過角色的轉換，帶我們看見不同視角下的想法，也得以瞥見婚姻美好的模樣。導演李念修柔性地述說夫妻婚姻的不同面向、愛的本質不是羅曼蒂克，而是「忠貞」二字。小編認為這樣的表達方式能夠讓對婚姻有過多幻想的人，早點有些現實面的心理準備；亦幫助過於擔心結婚的人，發現婚姻有其可愛及可貴之處。你的另一半可能不符合你的理想條件，也不會天天對你有說不完的情話，但是願意去愛真正的你，不會因為道路崎嶇就輕言放棄。說好婚姻故事不是要只展現美好的一面，而是讓下一代看見承諾一生一世的愛情楷模還是存在的。委身的婚姻是在生氣﹑打鬧過後，仍然很想與你繼續走下去。
「原來結婚不是完全的幸福，可能只有我們只有一起努力往前進，想辦法更接近幸福一點而已。能遇到一個一起往前進的人，說不定就是最大的幸福吧！」
#總結
Mitchell說：「重建健康的婚姻文化未必很快見到果效，但絕對值得付出努力。我們需要講述更好的婚姻故事，並向年輕人傳達婚姻的好處。」他亦指出婚姻與生育能力之間有顯著關聯。現今離異家庭普遍，很多孩子在「母親缺席」或「父親缺席」的環境中成長，對建立「健康家庭」的概念模糊，甚至難以想像。要提高生育率，首要就是要消除婚姻障礙，改變「婚姻是不值得期待」的文化，讓人們對建立婚姻和家庭有正面觀感。
父母健康的親密關係也是增加下一代對婚姻和生育的好感。父母的行為顯示出對彼此愛的體現，成為了孩子的榜樣。讓孩子在與朋友、戀愛及婚姻關係中逐漸體現出這些影響。因此，父親們可以多用言語、肢體接觸以及親手製作充滿心意的禮物，來肯定妻子在家庭中的付出，同時也強調她在你和孩子心中的獨特地位。兒子長大後，都會仿照父親的模樣去愛妻兒和照顧家庭。因此，健康的婚姻可為孩子帶來快樂的童年，也成為下一代的楷模，讓孩子長大後都有信心維繫婚姻和養育孩子。
參考資料：
CNA
[1] Population replacement rate. (2025,Feb 11) Energy Education [Online]. Available: https://energyeducation.ca/encyclopedia/Population_replacement_rate#cite_note-1
[2] UN Population Division. (2015, Mar 5). World Urbanization Prospects (2014 Revision) [Online]. Available: http://esa.un.org/unpd/wup/Country-Profiles/.
[3] 香港01.(2015, Mar 5). 聯合國報告：香港生育率全球最低僅0.8 印度人口將超中國290萬(刊登於2023-04-21)
[4] UNFPA state of world population 2023. (2025, Feb 11). United Nations Population Fund (2023) https://www.unfpa.org/sites/default/files/swop23/SWOP2023-ENGLISH-230329-web.pdf
[5] 茂盛醫院生殖醫學中心(2024.05.27)：https://hk.ivftaiwan.com/share-detail/258/
[6] capstone (頂石) 指的是建築物最頂端、最後一塊石頭，用以穩固建築結構，使其順利完工。
