陳雅琳（香港性文化學會項目幹事）
近來社會風氣趨向肯定家庭穩定的重要，例如越來越多嬰兒由大學畢業的已婚媽媽誕下。但最新的數據分析顯示，整體未婚媽媽生育率仍然居高不下。
這份最新的分析報告由Institute for Family Studies（IFS）的資深研究人員Nicholas Zill，在2026年6月3日發表。報告指出，2025年所有出生嬰兒中有40%是由未婚媽媽所生，總共1,440,031名嬰兒。雖然這數字與往年相若，但仍然是相當龐大的數字。Zill發現以上2025年的數字和2022年及2023年一樣是40%，但對比2000年的33%和1995年的32%，這數字明顯偏高。
社會科學的研究數據近乎一致確認，已婚父母的孩子比未婚媽媽的孩子有更大成長優勢。例如，一項近期研究顯示，已婚父母的孩子比未婚媽媽的孩子更容易在人生各個階段都「上軌道」（on track）。根據社會科學的Social Genome Model，「上軌道」的定義是達到每個人生階段要達到的成長目標。譬如一個在小學階段「上軌道」的學生，應該要達到以下成長目標：掌握基礎數學和閱讀技巧，還有和父母保持良好、親密的關係，並發育正常等等。
IFS研究人員也發現已婚父母的孩子比未婚媽媽的孩子更易在各個人生階段「上軌道」，包括：
1. 學前（69%比51%）
2. 幼兒園（71%比49%）
3. 小學（68%比45%）
4. 青春期前期（72%比53%）
5. 青春期（64%比48%）
6. 成人過渡期（62%比49%）
7. 成人期（65%比48%）
Zill還在現存研究的基礎上進一步肯定已婚父母對嬰兒的重要性。根據他的研究報告，未婚媽媽誕下的嬰兒比較容易有以下風險：
1. 出生時需要Medicaid或其他政府和慈善機構的經濟補助金的機會高3倍（68%比23%）
2. 錯失產前護理黃金時機或沒有產前護理的機會高1倍（11%比5%）
3. 早產（少於20週出生）的機會高1倍（1%比0.5%）
4. 出生體重過輕（少於2.5公斤）的機會高1.6倍（11%比7%）
5. 被學歷低於大學程度的男性照顧的機會高1.7倍（92%比55%）
6. 被沒有在其出生證書「父親」一欄登記的男性照顧（29%比2%）
如果由未婚媽媽誕下的孩子沒有父親的照顧，後果會更為嚴重。經歷「父親缺席」的孩子感到被遺棄、受情緒困擾甚至厭惡自己。他們也有較多行為偏差問題、學業成績較差、少年犯罪率較高、性濫交情況較多，其他問題還有少女懷孕、吸毒或酒精上癮和無家可歸。此外，沒有父親的孩子遭遇肢體虐待、精神虐待及性侵犯的風險也較大。根據Zill的研究，這些孩子遭遇身體和精神上虐待的機會比有父親的孩子高5倍，而他們遭遇致命虐待的機會高出100倍。
即使大量數據顯示未婚媽媽的孩子處於成長劣勢，但Zill觀察到現時美國的福利政策正在變相助長「父親缺席」的情況，他批評：「州政府和國家政府立法者是時候要關注我們現時的民生福利政策，例如對產前護理、生產及產後護理的金錢資助，如何反而促進了父親逃避對媽媽和嬰兒的責任。」
非牟利機構Take Charge*的創辦人兼主席Kendall Qualls認為社群和教會須認識父親的重要性並且鼓勵男性擔當父親角色。他在去年的廣播中解釋：「我們需要認清父親的重要…我記得成長時看報紙，總有一欄寫著『年度最佳父親』或『今月最佳父親』，但現在我們不再看到這些…所以我們組織現在資助教會舉辦父親節慶祝活動，包括給爸爸的現金禮券及證書，還有牧師寫的書《The Man Code: 12 Priorities Every Man Needs to Know》（男人要知道的12個優先順序）…然後我們還會放父親們的相片在報紙及社交媒體上，讓人知道父職的美好。」他補充，良好的教育能使男孩成為負責任的父親。
*編按：Take Charge的成立宗旨是建立穩定強大家庭、鼓勵父親主動投入撫養孩子並和孩子的媽媽結婚。
他指出年輕人不僅不結婚便生孩子，而且很多時候，一位母親的多個孩子可能來自不同的父親。他認為這是因為品德教育做得不足，所以要解決這問題，我們要從起點改善：教孩子不只要高學術成就，更要注重品格教育及公民教育，讓他們為自己是美國人而驕傲。
不過他發現，單親家庭普及的同時，那些單親媽媽仍然渴望有穩定的婚姻及家庭生活。他說：「黑人和西班牙裔群體中，單是結婚便能使貧窮率減低80%。有見及此，我們正在打一場硬仗，不是共和黨對壘民主黨，而是善和惡之爭。在美國社群中，人們想要家庭，想要結婚！女人想嫁，男人想娶！他們想要生子！」
總結而言，儘管單親家庭在現代社會日益普遍，但客觀數據一再證實：穩定的婚姻關係與父親的積極參與，仍是孩子健康成長、順利步入社會的最佳保障。
面對居高不下的未婚生育率與「父親缺席」所衍生的種種危機，社會各界在提供經濟援助之餘，更應重新檢視現行福利政策的盲點，避免變相助長逃避家庭責任的風氣。唯有從根本深化年輕一代的品德教育，並在社群中重新肯定婚姻的價值與父職的不可或缺性，才能真正打破貧窮與社會問題的惡性循環，為下一代打造更堅實、安穩的成長基石，同時回應大眾對美好家庭生活的深切期盼。
參考資料：
LifeNews.com. (2026). 40% of All Babies Born in U.S. Last Year Were to Unmarried Mothers. Retrieved from https://www.lifenews.com/2026/06/05/40-of-all-babies-born-in-u-s-last-year-were-to-unmarried-mothers/?inf_contact_key=50c4fb7c2424353bfc84668a9a5c4017d18a532c4142cb79caf2b269de1401fa
Institute for Family Studies. (2024). New Research Confirms Having Married Parents Helps Kids Get Ahead. Retrieved from https://ifstudies.org/blog/new-research-confirms-having-married-parents-helps-kids-get-ahead
Institute for Family Studies. (2026). America’s Unmarried Birth Rate Puts 1 Million Kids at Risk a Year. Retrieved from https://ifstudies.org/blog/americas-unmarried-birth-rate-puts-1-million-kids-at-risk-a-year
