蔡凱琳（香港性文化學會特約研究員）
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《美國醫學會兒科雜誌》在2025年1月6日發表文章《2018-2022年美國跨性別青少年性別肯定藥物治療的使用》（Hughes, Charlton & Berzansky），聲言接受青春期阻斷劑的青少年數量，比接受跨性別荷爾蒙的更少（前者是抑壓青春期發展，延後第二性徵發育；後者是在較後階段使用的荷爾蒙替代療法）同時，很少人接受性別肯定照護（gender-affirming care），性別重置手術亦「非常罕見」。
然而，紐約時報健康與科學記者Benjamin Ryan 提出8項質疑，認為這份研究是科學不準確，有明顯傾向性的倡導（a distinct advocacay bent）。
研究的內容
兒科雜誌的研究透過Merative MarketScan研究資料庫，使用當中匿名（de-identified）保險的索償數據進行研究。當中數據包括50個州，520萬名8至17歲的青少年，累積有1,190萬的保險理賠年限（years of insurance-claims）。
在美國，有超過30萬名13至17歲的青少年，認為自己是跨性別或性別多元。一些青少年會接受醫療輔助，利用促性腺激素釋放激素(GnRH，又稱青春阻斷劑），來延遲青春期的性別發育。他們亦會使用性別肯定激素治療，即睪固酮或雌激素。
在2018年至2022年間，17歲或以下享有指定私人保險的青少年，平均每1000名青少年，就有大約1人正在接受跨性別荷爾蒙治療（gender-transition hormones）。而每10萬名原生性別為女性的人，就有140人正在服用睪固酮。每10萬名原生性別為男性的人，有82人正在服用雌激素。
接受跨性別荷爾蒙治療的兒童最年輕為 12 歲。治療的比例，會在青少年時期隨年紀而不斷上升。最多青少年會在17歲接受跨性別荷爾蒙治療，當中比較多人是原生性別為女性。
另外整體而言，在這5年內，相比於荷爾蒙治療，18歲以下青少年接受青春阻斷劑的百分比還要更低。他們接受跨性別藥物治療（gender-transition medication）的百分比是低於整體的0.1%。研究認為數據非常稀少，即非常少青少年接受青春阻斷劑。
研究發現，每10萬名原生性別為女性的人，最多人接受青春期阻斷劑的歲數為13歲，有20人。而每10萬名原生性別為男生的人，最多人接受青春期阻斷劑的歲數為16歲，有18人。
Benjamin Ryan質疑研究的合理性
該研究被記者Benjamin Ryan質疑，該研究聲言只有很少青少年採用跨性荷爾蒙治療和青春期阻斷劑，只是希望粉飾太平，告訴大眾性別肯定治療並不普遍。但是Benjamin Ryan找出8個不合理之處，認為研究未能反映現實數字和情況，青少年接受跨性別治療的情況，仍然值得關注。
第一：研究分析時期 正是跨性別處方治療禁止之時
這項研究數據採用的起始點為2018年，正好是美國許多州份開始實施「禁止跨性別處方治療」之時。2021年，美國已有24個州禁止青春期阻斷劑、跨性別荷爾蒙（cross sex-hormones）和未成年人的變性手術。因此，數據有可能得出，較少人接受性別肯定藥物治療的結論。
第二： 研究未能反映真實處方數字
文獻作者採用的研究數據，只是包含大型團體計畫內的青少年健康保險，數據未能囊括其他私人保險、醫療補助或沒有保險的青少年。因此這些青少年而患有性別不安，及接受青春期阻斷劑和跨性別激素治療的比例就無從得知。這些都在報告中的研究限制中有提及。
另一邊廂，文獻作者沒有提到青少年在2022年使用跨性別藥物的處方比率，比2018年起始點的數據高出很多。因為這項研究沒有按年份細分處方比率，只有用生理性別和年齡分類。因此研究忽略近年青少年跨性別治療數量急劇增加，以及青少年性別不安增加的情況。
除了沒有提及性別焦慮症診斷數量激增外，研究亦沒有指出他們的年齡變得更小。根據 2023 年， BMJ 《基本精神病學》（General Psychiatry）研究的一項醫療索償數據顯示，人們被診斷患有性別焦慮症的平均年齡，從 2017 年的 31 歲，下降至 2021 年的 26 歲。
第三：研究支持機構和作者不是獨立，而是左派
這項研究其中一個支持機構是FOLX Health，一家提供變性治療的遙距醫療服務機構。研究首位作者是 LGBTQ 健康卓越中心的流行病學博士Landon Hughes。Benjamin Ryan質疑研究的中立性。
第四：研究採用跨性別術語 在科學上不準確
Benjamin Ryan 批評文獻內的用詞是跨性別術語，科學研究不應接納不準確的字眼。研究人員稱其研究對象為「出生時被分配為男性」AMAB（assigned male at birth）和「出生時被分配為女性」AFAB（assigned female at birth）。
科學研究不應自行創造術語，或將跨性別用詞（assigned sex）放於科學研究當中。科學研究應該採用「男性」和「女性」。因為事實上，嬰兒出生時，醫生很容易就觀察到外生殖器，他們會作性別確認和記錄下來，準確率高達99.98%。只有5,500分之一的嬰兒有可能有雙性（或間性) 器官。
第五：研究中的「現時性別肯定照護標準」含糊
研究指出，較之男性，比較多青少年女性會在年紀較小時，就接受青春阻斷劑和跨性別荷爾蒙。這是因為她們較早進入青春期，同時與現時的性別肯定照護標準相符。
Benjamin Ryan認同，女生的青春期當然比男生來得更早。可是Benjamin Ryan 認為，該研究忽略一個重要的趨勢：在過去的十年內，女性在兒科性別診所尋求治療的數量激增，但研究數據未能解釋這個趨勢。
另外，2022年，在拜登政府時期的衛生部門官員和美國兒科學會的壓力下，世界跨性別健康專業協會（The World Professional Association for Transgender Health，WPATH）將「現時的性別肯定照護標準」（current standards of care）取消年齡限制。Benjamin Ryan 不肯定文獻所指的「現時的性別肯定照護標準」是否與WPATH的指引有關，說法模糊。 WPATH 唯一與年齡相關的指引是，兒童在進入青春期前，是不能接受青春期阻斷劑。對於女孩來說，青春期通常在 8 歲到 13 歲之間開始，而對於男孩來說，通常在 9 歲到 14 歲間開始。
第六：性別重置手術並非研究所指「非常罕見」
文獻作者Hughes, Charlton & Berzansky引用另一個研究，指出「在青少年中，接受性別重置手術的情況很罕見」。在2019年，未成年人只有85例變性手術。Benjamin Ryan引述他先前的報導，指「乳房切除手術」的研究數據非常有限，並不透明。另外一份由Leor Sapir在Manhattan Institute進行的研究發現，2017年至2023年間，有5,288至6,294名女生接受變性手術 。所以Benjamin Ryan懷疑，青少年接受性別重置手術是否真的「罕見」。
Benjamin Ryan指出另一份在2024年10月由Do No Harm進行的研究，同樣是利用保險索償數據進行分析。2019至2023年間，有13,994 名未成年人接受了變性手術和/或治療；5,747 名未成年人接受了變性手術；8,579 名未成年人接受了青春期阻斷劑、跨性別荷爾蒙或兩者兼而有之。2019至2022年間，青春期阻斷劑和跨性別荷爾蒙在美國州份的使用率激增，但在2023年開始，幾乎所有州份的使用率都略為下降。除了父母不願意讓孩子接受這些藥物，原因亦可以是因為疫情的封鎖，又或許是醫生面對的政治審查和訴訟，令他們更為謹慎地開出處方。
第七：研究關注角度應為「安全性」 而非是否「隨意」進行治療
文獻作者Landon Hughes在新聞稿中，批評那些覺得「性別肯定照護」百分比太高的人士：「跨性別青少年性別肯定照護政治化，是主觀的意見。我們的研究結果表明，數百萬兒童正在使用荷爾蒙治療，並非隨意。」
Benjamin Ryan發現「數百萬兒童」的引用為錯誤，並非數百萬兒童正接受荷爾蒙治療，而是數百萬人，能否透過荷爾蒙治療得到緩解。「數百萬兒童」的原文，是最高法院法官Sonya Sotomayor，在Skrmetti案進行口頭辯論時表示：「因此，我心裡的問題是，政策制定者不能決定一個人的生命，透過這種（編按：跨性別）治療而得到緩解的人，是否比其他數百萬人，更有價值……」
另外，人們應該關注的角度，並非接受治療或正在使用荷爾蒙的數字，亦並非使用荷爾蒙是否一件「隨意」的事，而是這些醫療措施的「安全性」。根據田納西州（Tennessee）在2023年通過的一項禁令：「立法機關確定，改變未成年人荷爾蒙平衡、切除未成年人性器官，或以其他方式改變未成年人外貌的醫療程序，對未成年人有害。前提是這些醫療程序的目的是，使未成年人能夠得到認同或生活。這些手術，可能導致未成年人不可逆轉地不育，增加生病的風險，或遭受不利的、有時甚至是致命的心理後果。此外，立法機關發現，對於未成年人實施此類醫療程序，所產生的所有有害影響，可能未能完全為人所知。很多對未成年人進行如此目的，去進行這樣的手術，都是實驗性，並非並得到高品質、長期的醫學研究的支持。」
第八：未能證明性別轉變治療是安全和有效
研究指出，性別轉變治療是安全和有效，跨性別青少年「要求」（require）的醫療措施，和未成年人的性別轉變治療，是「與改善心理功能有關」。
在證明性別轉變治療是否安全和有效方面，Zepf, König, & Kaiser等人發表一項《6份系統性文獻回顧》，結論是未能得知這些治療方法是安全和有效。安全性方面，男性在青春期早期開始服用青春阻斷劑，會帶來不孕和性功能障礙的的風險。在1990年代中開始，荷蘭有55名未成年人接受青春阻斷劑，其中一名參與者因手術拼發症死亡（de Vries, McGuire, & Steensma等人，2014）。
在改善心理健康方面，Chen, Berona, & Chan 等人在2023年發表一份為期2年的研究，指出這些措施，並沒有大幅改善青少年的心理健康，315名參與者中有2位自殺身亡。
參考資料：
Hughes, L. D., Charlton, B. M. & Berzansky, I. (2025). Gender-Affirming Medications Among Transgender Adolescents in the US, 2018-2022. JAMA Pediatrics.
https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/article-abstract/2828427?utm_campaign=articlePDF&utm_medium=articlePDFlink&utm_source=articlePDF&utm_content=jamapediatrics.2024.6081
Leor, S. (2024). A Consensus No Longer. City Journal.
https://www.city-journal.org/article/a-consensus-no-longer
Sun, C., Xie, H. Metsutnan, V., Draeger, J. H., Lin, Y., Hankey, M. S. & Kablinger, S. A. (2023). The mean age of gender dysphoria diagnosis is decreasing. General Psychiatry, 36 (3). https://gpsych.bmj.com/content/36/3/e100972
Legiscan: Tennessee Senate Bill 1
de Vries, A. L., McGuire, J. K., Steensma, T. D., Wagenaar, E. C., Doreleijers, T. A., & Cohen-Kettenis, P. T. (2014). Young adult psychological outcome after puberty suppression and gender reassignment. Pediatrics, 134(4), 696–704. https://doi.org/10.1542/peds.2013-2958
Zepf, F. D., König, L., Kaiser, A., Ligges, C., Ligges M., Roessner, V., Banaschewski, T, & Holtmann, M. (2023). Beyond NICE: Updated systematic review on the current evidence for using puberty blockers and cross-sex hormones in minors with gender dysphoria. Zeitschrift fur Kinder- und Jugendpsychiatrie und Psychotherapie, 52(3), 167–187. https://doi.org/10.1024/1422-4917/a000972
Chen, D., Berona, J. Chan,Y. Ehrensaft, D., Garofalo, R., Hidalgo, M. A., Rosenthal, S. M., Tishelman, A. C., & Olson‐Kennedy, J. (2023). Psychosocial Functioning in Transgender Youth after 2 Years of Hormones. N Engl J Med, 388:240 (50). DOI: 10.1056/NEJMoa2206297
作者：蔡凱琳（香港性文化學會特約撰稿員）
本科修讀新聞與傳播學，關注社會議題。致力為個人成長、戀愛與婚姻、家庭事務及兒童福祉發聲。現居住澳洲。
