正所謂「抖音一響，父母白養」，在連登討論區中每逢有關於抖音的新聞，必然有用戶留下這一句，似乎抖音如何改變使用者的行為，以及其用戶社群如何反智，早已深入民心。
誠然，有關抖音用戶的荒誕行為幾乎每隔幾日就會登上新聞，例如知名的日本壽司郎事件、半年奪4命的「跳船challenge」等。很多人隔岸觀火，當成娛樂新聞；然而，也有人認真審視抖音的本質，拆解這類反智現象背後的科學解釋。
「抖音腦」，就是這類研究和討論的關鍵詞。當我們認真查看，便會發現上述的新聞非但不娛樂，更是恐怖萬分……
新近研究：短視頻可引致成癮
早在2019 年，Nature Communication已發表了一項研究，表明人們在社交媒體上消費內容的速度太快，似乎令「整體注意力跨度」縮小；對此《科學時報》評論道，這研究「表明該應用程序確實影響了人們的大腦」。
而近日，貴州財經大學與西密西根大學則發表了另一研究，指出TikTok、IG和YouTube的短影片以「短暫刺激」吸引用戶，可導致觀看者成癮。
有見及此，《華爾街日報》家庭與科技專欄作家Julie Jargon走訪了多個腦神經學家和兒科專家，試圖探究「抖音腦」背後的成因。
抖音腦：只活在15秒的世界內
（Reading & Literacy Discovery Center）主任赫頓（John Hutton）指出，短影頻平台其實是一個「多巴胺機器」。
所謂多巴胺，是指大腦在期待獎勵時會釋放的一種神經物質。賭博、看見新餐廳、被陌生的漂亮女孩搭訕，都是典型會產新大量多巴胺的情況。「泌多巴胺的大量分泌會增強人們對事務的渴望」，會令你更想賭博、更想吃美味的食物、更想啪藥、更想看抖音影片。不論代價是甚麼……
這種追求獎勵的反應，本身是人類生存的必要機制（如果看見食物和金錢都不去追隨，人類早就滅絕了）；但卻被賭場和科技公司利用。瀏覽短影片，就像在賭場拉著免費，沒有代價的角子老虎機：你滑動螢幕，看到讓你爆笑的東西，好比中了Jackpot，你的大腦會分泌多巴胺，從而令你想贏/看更多。沒人會在贏錢時，想離開賭場，你於是再滑動螢幕，希望再中一次Jackpot。出現的是你不喜歡的東西？不緊要，再滑動一次……直止再看到讓你高興的東西。
「這個重複的循環，最終會讓大腦渴望從更短的內容獲得獎勵，用戶就會出現成癮」神經心理學家哈斐茲（Sanam Hafeez）這樣表示。
一名家長指出，自己14歲的兒子起初是透過YouTube看遊戲攻略，但後來卻迷上了YouTube Shorts影片，到了極度沉迷的程度，甚至連沒戴耳機時也無法立刻聽到父母的說話聲。
台灣的教育KOL，楊楊英文也分享他的見聞，說「很多影音上癮學生身上觀察到，他們已經上癮到聽不懂文字。真的就是聽不懂他的母語的狀況。」更說「日常生活他們都沒有問題，但是需要長邏輯思維的組織、句子。你馬上會看到學生眼神呆掉」，然後「書看不下去」、「覺得煩悶」、「等到月考、大考近了，他們就會很焦慮擔心來不急。問說怎麼樣會有分數。」
這些表徵，和患有賭癮和毒癮的人何其相似？他們的大腦都被多巴胺獎勵迴路綁架了。
短視頻與「弱智」的關聯
與觀看短視頻相反，當我們需要做一些「高階」活動，例如閱讀、寫作、規劃時，我們要啟動一種叫「定向注意力」（directed attention）的機制。這種機制處於前額皮層（prefrontal cortex），是大腦中負責決策和控制衝動的部位。
它令我們抑制分心、保持注意力並適當轉移注意力，也令制定計畫和排列優先順序，是更高層次的技能。一般來說，孩子們通常很難完全發揮，因為前額皮層要到25歲才會發育完成。
長期沐浴在TikTok等短頻環境，孩子根本沒有「專注」的機會和需要，「定向注意力」的機制因而也難以得到發展和訓練。
一方面，患上「抖音腦」的人只能在高度刺激、未知和快速變化的場景中才能滿足；另一方面，他們計畫和排列優先順序的能力卻沒有充分發展。如此一來，觀看短視頻的社群中充斥著會做各種反智「challenge」的人便不難理解了。
