招雋寧（香港性文化學會特約研究員）

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婚姻是跨越文化而共通的人際關係。這種關係在文明的演進中，發展出各種婚制。婚制界定了婚姻關係，指定結婚者應獲的權責和福利。婚姻關係與其他人際關係之所以與別不同，是因為它關涉孕育人類幼兒。削弱婚姻會大大降低保護幼兒的家庭功能。

在見證著婚姻崩壞的年代，不少人都質疑：「誰說結婚好？」婚姻是否真的對人有好處？

研究家庭事務的美國組織「Institute for Family Studies（IFS）」分析了Gallup的龐大數據庫研究。

由2008年至2020年間，Gallup收集了2,578,342個成人資料。由2020年3月到2023年11月，他們又收集了56,653個樣本。

他們問了受訪者兩個主觀的問題。那關乎對人生過得好或壞的評估：「想像一條由0至第10級的梯子。第10級代表了最佳的人生狀況；最底層代表了最差的人生狀況。就你個人來說，此刻你的人生處處於梯子的哪一級？」之後，研究員再問，「你估計由今起計，5年之後，你的人生將會處於哪一級呢？」這個方法是由頂尖的社會統計學家Dr. Hadley Cantril在上世紀發明的。

研究員從中抽取了一群自覺人生愈趨「豐盛（thriving）」的群體。他們現時已站於第7級或以上，而估計未來將會在第8級或以上。然後再分析他們的個人特徵：婚姻狀況。

在各種婚姻狀況的比較下，學者發現已婚者中感到人生豐盛的比例最高。在25至50歲的群組中，已婚者感到人生豐盛的比未婚者多出17%。在不同年間的比較亦然，已婚者感人生豐盛的比例平均高出12－24％不等。

你可以從作者所製作的圖表中看到差異。

即使控制了種族、族裔、年齡、教育水平和性別的種種因素後，已婚者感人生豐盛的顯著差異依然存在。甚麼是「控制…因素」？言下之意，不論是印第安裔、亞裔、非裔、拉丁美裔或高加索白人等等種族之間所存在的差異，都沒有像「已婚與否」這個因素那般影響人生豐盛感。控制了各種可變因素後依然存在的差異，意味人生豐盛感更大可能與「已婚與否」相關。

此外，即使額外再納入家庭入息作為計算，已婚者比其他婚姻狀況者，仍有更強的人生豐盛感。

儘管如此，我們不能說：婚姻帶來更美滿的人生。原因是，能夠進入或維持婚姻關係的人，有可能源於其他個人特質，例如「易話為」、能守信用、情緒穩定或有良知等等。

由於大城市和小鎮中，適婚年齡者的比例不同。IFS的研究員Jonathan Rothwell混合了Gallup的大城市數據和他本身取得的小鎮數據，進行分析。婚姻依然與受訪者的福祉（well being）相關。Rothwell認為所得的數據反映了，「任何人都按結婚比率，來排列出不同城市的整體共享豐盛感的排位。」

他這樣總結研究結果：「至少在美國而言，似乎人的福祉與婚姻是興衰與共。」

延伸閱讀：
《Institution for Family Studies》

作者：招雋寧 （香港性文化學會特約研究員）
本科修讀社會政策。致力研究家庭﹑性別及身體的課題。招先生為本會疏理和發掘新近的性文化知識，協助策展具學術基礎的性教育，使本會受眾獲得紮實及適時的知識工具。