愛潑斯坦檔案這個關鍵詞最近在不同媒體上傳得甚囂塵上，沒跟進開事件的人大概只能得出一個「噁心」、「邪惡」的總體印象，更可能迅速落入某某名人（如比爾﹒蓋茲、克林頓、特朗普）有沒有做過某些惡行的討論和猜測之中。本文嘗試作一次簡略的概述，讓大家知道這份惡名昭彰的文件是從何而來。
愛潑斯坦：其人其事及其謎團
謝菲﹒愛德華﹒愛潑斯坦（Jeffrey Edward Epstein）在因其惡行而被公眾認識前，已是一個相對神秘的人物。人們知道他是一家金融信託公司的老板，會為不同的客戶提供財務和稅務建議，但他實際的客戶名單、所從事的業務、實際的企業規模等一概沒有詳盡的信息。然而，在華爾街和名人社交圈中，很多人都認識他。
與此同時，愛潑斯坦似乎坐擁著巨量的財富。他有著私人島嶼和私人飛機，不時出席各式的名流場合，同時也會大手筆地贊助各類院校。例如，在2003年，他名下的基金會便贊助了3,000萬美元給哈佛大學的某個研究項目。[1]
從事後回看，愛潑斯坦的神秘背景是日後種種猜測，乃至陰謀論得以發酵的重要原因；但除此之外，還有各他因素。
第一，是他明顯的特權。
在2005年，愛潑斯坦被舉報，指他在其佛羅里達州的豪宅內性侵一名14歲少女。州警方和FBI隨後展開了長達11個月的卧底調查，隨後發現了更多的受害人，部份與愛潑斯坦性交易的女性未滿18歲。而事件牽扯出除性侵外更大的陰謀。根據訴訟文件顯示，愛潑斯坦這家豪宅並非單純的住宅，而是一個刻意經營的「淫窟」。
愛潑斯坦會將旗下的未成年少女「出借」給權貴並讓他們交往，同時在這家豪宅中安裝了多個隱蔽攝像機，從而拍下名人與未成年少女的性活動以敲詐勒索。愛潑斯坦既是各種名人權貴的「扯皮條」，亦以此經營著一個上流社會的「N號房」。（直至目前為止，有證據表明英國皇室的安德魯王子曾出入這家豪宅，而他亦因而被撤銷了王子稱號、頭銜和榮譽，並逐出位於皇家住所。）
然而，怪異的事隨後便發生了。佛州警方將調查結果匯成一份長達53頁的聯邦法院起訴書。但是，當時的佛州檢控官卻和愛潑斯坦達成了一份「認罪協議」，該協議不但給予了愛潑斯坦、四名共謀者以及其他「潛在共謀者」所有聯邦刑事指控的豁免權，同時還終了止對愛潑斯坦的調查並封存起訴書。此舉引發了當地警方的不滿。
其後，愛潑斯坦在2008年承認一項與一名14歲女孩進行性交易罪，僅被判處了18個月監禁。但愛潑斯坦不像其他性罪犯般入獄，而是可以一個「設有圍欄的私人機構」中，隨意安排自己的服刑生活，更可以每周六天、每天12小時，以「工作假釋」的理由前往其位於市中心的辦公室。最終，他在「服刑」13個月後即被假釋。
如此誇張的「特權」引發了多方批評，同時亦令愛潑斯坦的真實身份更為神秘——到底，他有怎樣的背景和藏著多大的秘密才享有如此特權？2008年，在當時網絡尚未發達的年代，這些猜想只能停在知情人士的心中。隨後，一直有不同人出來指控愛潑斯坦，但都屬民事性質，而指控亦常涉及不少嚇人的聽聞。
例如，2015年，31歲的羅拔斯（Virginia Roberts）宣稱她在17歲時曾淪為愛潑斯坦的性奴隸，同時還協助愛潑斯坦招募其他未成年少女，而愛潑斯坦的前女友亦協助了這種虐待行為。羅拔斯進一步表示，愛潑斯坦曾經將她販賣給其他人，包括安德魯王子和哈佛的法學院教授。羅拔斯同時聯邦調查局參與對案情有所掩蓋和隱瞞。但是愛潑斯坦拒絕承認指控。
包括羅拔斯案在內，所有指控愛潑斯坦的民事案件都以庭外和解告終。而網上亦會流傳著羅拔斯的日記。但真正將愛潑斯坦點燃起來的，是在2019年。
2019年7月6日，愛潑斯坦再度因涉嫌未成年人性交易而被逮捕，其住宅中亦發現了大量淫穢照片。但在年8月10日卻忽然死於獄中。紐約市一名法醫裁定其為上吊自殺，但另一法醫對這一裁定提出異議。同時，網上亦流傳著看到愛潑斯坦在獄中被謀殺的證詞。大眾因而，對其愛潑斯坦真正的死因也存在諸多質疑，也引發了各種陰謀論。
愛潑斯坦檔案與名單
從上述愛潑斯坦的生平可見，愛潑斯坦是個神秘、不斷被指控性侵、性虐、主導和參與各種性交易的富豪。因此，圍繞著他的各種猜想也可想而知，就是他真實的事務，是營運著一個專以未成年少女為主，向政治家、商業領袖、外國總理及高幹提供性服務的「性虐圈」。愛潑斯坦的私人島嶼，就是他經營這種事業的「性愛島」。
由於背後涉及的名人和利益太大，愛潑斯坦的惡行被多個官方機構掩飾；同時在事情將要敗露時，愛潑斯坦便被人在獄中滅口。
在這種論述中，「愛潑斯坦名單」指的是與愛潑斯坦有往來的客戶名單；而愛潑斯坦檔案則是指FBI在調查本案時，所記錄下來多達6百萬頁的資料。
由愛潑斯坦神秘死亡後，網路上對解密相關檔案的呼聲不斷發酵。在政治光譜上，最初高呼要解密愛潑斯坦檔案的人與MAGA運動的人口高度重疊。他們普遍相信，與愛潑斯坦有來往的客戶多是民主黨人，例如前總統克林頓、比爾﹒蓋茲等。而特朗普在2024大選時，亦將解密相關檔案作為競選承諾。
其後，特朗普贏得大選。唯其首批解密的檔案在眾多地方被塗黑和掩蓋，令急於「坐實」一眾民主黨人罪名的MAGA鐵粉深感不滿。及後，網路上反過來出現指控特朗普實際上亦在「愛潑斯坦名單」上的論述。在一輪角力下，美國兩院通過了「愛潑斯坦檔案透明法案」，規定美國司法部公佈其所持有愛潑斯坦與關的一切非機密記錄、文件、通信和調查資料。而在上週，司法部終於把所有檔案釋出，從而引起公眾網絡上的多方討論。
幾點評論
首先，雖然本案疑似牽涉到眾多權貴，但在巨大的民意和道德壓力下，檔案仍能成功解密，事件本身已充分說明體現了民主制度的優越性，對比上年度的于朦朧事件，便可見一班。
第二，我們必須明白目前解密出來的巨量資料，其作為證據的效力絕大部份都非常之低。數百萬頁的檔案中，包含了大量所謂的「消息人士」向FBI的舉報向「爆料」。很多所謂「食人」、「獻祭」之類的說法就是由此而來。讀者可以想像，當年香港發生「寶馬山雙屍案」時，警方同樣接獲大量無用的「情報」，包括風水輯兇、報夢等等。尤有甚者，這些「情報」更不時夾雜著很多惡意的誤導、對政敵的誣衊等。即使是愛潑斯坦與其他人通信時所寫的內容，亦不等於是事實和真相。正如我們日常在Whatsapp通話中亦必定會有誇張、失實、情緒化的說法。總之，我們閱讀相關資訊時必須具備敏銳的媒體觸角和識讀能力。
第三，亦是最重要的一點。筆者認為愛潑斯坦事件目前過度地「八卦化」、「都市傳說化」，它更被不同陣營的人士用來互相抹黑，以至人格謀殺。追查真相是應該的。然而，事件真正的重點應是社會對未成年人士、女性和兒童權益的保護。如此大規模的性剝削的真正成因等。唯相關的討論目前少之又少。
期望我們每一個人都能出一份力，把本次事件導向正面、有建設性的方向。
[1] Jaquelyn M. Scharnick. People in the News: Jeffrey E. Epstein. 哈佛深紅報. [2019-04-18]. （原始內容存檔於2021-03-27）