梁海欣（香港性文化學會項目主任）

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今日的人，有同理心下滑的危機。

雜誌創辦人布雷特麥凱（Brett McKay）與太太曾撰寫文章「我們去身體化的自我和同理心的衰退」（Our Disembodied Selves and the Decline of Empathy），討論到沉醉網絡世界如何引致同理心的失落。

早在十多年前，已有研究發現，現今的大學生比 30年前的大學生，同理心下跌 40%。是40%，這數字是多麼的驚人。

什麼是同理心？同理心有什麼重要性？

什麼是同理心？一般來說是指能明白和感受到他人的感受，能易地而處，能「穿進對方的鞋子裡」。同理心的重要性在於，它是文明社會團結在一起的力量，讓我們擁有健康、有滿足感、長久的關係。

對於同理心的定義，一直在演變及有許多討論。例如同理心究竟是有意識、主動決定，還是無意識、自然反射的行為？

「鏡像神經元」（Mirror neuron）的發現，令我們驚嘆原來同理心存在有非自主、自動反應的部分。「鏡像神經元」是指當我們看見對方的動作，我們大腦裡會亮起與對方同類的神經元，以致於我們能更加體會對方的處境。例如當我們看見朋友撞到桌角，他的痛苦表情和尖叫聲，也會令我們感受到痛苦，就好像是我們自己撞到桌角那樣。

研究人員指，自2000年來，這是同理心最大的跌幅。這也就是互聯網世界盛行的開始。人與人之間減少了面對面的溝通，實體的交流溝通換成了沒有身體的自我之間的信息傳遞。

當我們能看見對方的身體，我們才能感受到對方的情緒和肢體語言。

夫妻愈多見面溝通，感情愈好，樣子也愈相似。你有聽過「夫妻相」嗎？又或者發現一些情侶的樣子愈來愈相似？有研究發現，當情侶的外表愈來愈似對方，在 25年後樣貌最相似的夫妻，是最快樂的夫妻（研究有控制到起初就相似的因素）。夫妻常常相見，慢慢連外表也改變得似對方了。

同理心是來自於我們身體的同步：你笑時，我笑；你打哈欠時，我打哈欠。同理心是身體之間的溝通。

這是同理心失落 憤怒和孤獨的時代

面癱的人通常會較抑鬱、孤獨，甚至有自殺的傾向。他們無法充份地表達自己，更差的情況是，別人避免與他們相處。當我們表達自己時，我們不自覺地希望對方感受到自己的感受，或至少有所反應，但當對方有面癱的問題，我們便難以知道對方的想法，因而令人卻步。

網絡上的溝通，就像是面癱的溝通。沒有表情，也沒有肢體語言。難怪今日這麼多人感到抑鬱和空洞？

雜誌創辦人布雷特麥凱（Brett McKay）曾因為得到一份只需要對著電腦的工作而感到興奮。但後來他發現，這是十分孤單的工作！整日都沒有與人有真實的交流，只在網上與人交流，令他感到很納悶。

去身體化的生活（disembodied lives）不僅製造出孤獨感，更是製造了尖酸刻薄的文化。

你有沒有試過，原本對一個人很生氣， 但當你看見他真人時，你的怒氣就煙消雲散了？當身體的自我存在時，同理心也會隨之而來。

欠缺真實的溝通，小小事也容易放大。這也就是遠距離戀愛（long distance relationship，俗稱long d ）容易失敗的原因。

沉醉網絡世界，就像人人都在 “long d” 般。網有許多刻薄、欠缺同理心的留言，積聚著許多憤怒。花大量時間在網上，令人欠缺耐性、易怒、又憤世嫉俗。因為看不見對方的身體，我們的同理心也會大減，每個人都在自己的孤島上一般。

讓我們的真實身體相遇吧

布雷特麥凱指，他不是在反對網絡世界，正如他的文章需要透過互聯網來傳遞。他希望提倡要負責任地使用科技，以及在生活中找到平衡。請珍惜實體聚會，面對面交流的機會。

參考
Our Disembodied Selves and the Decline of Empathy
https://www.artofmanliness.com/people/relationships/our-disembodied-selves-and-the-decline-of-empathy/

Today’s College Students Lack Empathy
https://www.livescience.com/9918-today-college-students-lack-empathy.html