招雋寧（特約撰稿員）

看色情，真的會上腦？

兩位美國的生物神經學學者嘗試以現有的腦科學證據，考證到底色情資訊影響青少年腦部的可能性。

青春期間　腦部發育的特性

青少年期的人類腦部有何特性？學者提到這段期間腦神經可塑性很高，腦部與情緒、行為及長期記憶相關的「邊緣系統」都會變得易受刺激。

青春期的時候，各個荷爾蒙系統會被啟動。「下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA軸）」系統變得活躍，它與調節身體內分泌、情緒等有關。此外使人感到愉悅的「多巴胺系統」同樣活躍起來。睪丸素水平也額外地提升了，連帶各種類固醇對腦部發育有著獨特的影響。

就發育速度而言，青少年的腦部「獎勵系統」急速發展，使青少年對刺激事物感到更大的吸引力；同時，控制衝動和抑制反應的部份，如「前額葉」則很遲熟。兩者因素疊加起來，使青少年較易進行魯莽決定。

整體而言，青春期是腦部重組劇變的階段，對外來刺激十分敏銳，他們需要在此時學到更多內在自我的調控、一心多用的執行能力和計劃能力。

色情如何影響腦部？

當我們掌握青春期腦部運作的特色後，就要進一步查考色情資訊如何影響這階段的腦部。

剛才提到的「邊緣系統」，即「杏仁核」和「海馬體」等，特別受到色情資訊所刺激，變得活躍起來。

色情的影響使「海馬體」激活腦幹和脊髓中的神經細胞，全個身體就會分泌腎上腺素和去甲腎上腺素。它們影響心跳、血壓，使人產生「打或逃反應」。此外「海馬體」又會刺激「垂體」，它吩咐各系統分泌出更多類固醇和睪丸素。

色情促使多巴胺激活了「伏隔核」，這部位使人感到獲得獎賞、快感，又與成癮，侵犯，恐懼等效果有關。

在種種神經傳遞物質的影響下，會使負責判斷和決定能力的「前額葉皮層」功能下跌。

色情改組少年腦部　心理和人際社交特別受影響

綜合上述的科學證據，學者推論色情使青少年的心理狀況和人際社交出現問題。

剛才提過，色情使睪丸素增多，意味著青少年更具侵略傾向，對性的渴望更強烈。

此外睪丸素使「杏仁核」的發育更旺盛。這會使這些少年到了青春期後，自我調控情緒的能力變弱，亦即十分情緒化。

剛才提到的多巴胺形成了「獎勵系統」，這個系統包括了大腦的愉悅中心（伏隔核），當受到色情過度的刺激後，少年所感受到的歡愉感和心癮，會比成人更強。他們的忍耐能力會下降，渴望更快獲得滿足。

學者透過磁力共振發現，觀看色情的時數愈多，腦部「右邊尾狀」部份的灰質體積愈少，與「前額葉皮層」的連接功能愈差。這意味著少年的執行能力和自我控制能力均受到損害。

學者分析青少年長期接觸色情，腦神經的發育不平衡，在此消彼長下，他們更傾向尋求享樂，更加衝動；認知功能和受壓能力的成長都減緩了。這樣正正影響青少年的心理成長和社交發展。

我們或許更要注意的是，這類影響較少出現在成人群體，因為成人腦部的組織已相當固定；青少年的腦部卻正處於開放可塑的階段，色情將重組他們腦神經系統。

學者補充，按現有的腦神經科學知識，理論上顯示了色情對青少年腦部影響很大。只是因實驗仍相當缺乏，上述的推論還未能完全得以證實。再者假設色情真的為青年帶來傷害，為未成年者進行對照實驗，同樣面對倫理學的挑戰。

參考資料：

Brown, J. A., & Wisco, J. J. (2019). The components of the adolescent brain and its unique sensitivity to sexually explicit material. Journal of adolescence, 72, 10–13. https://doi.org/10.1016/j.adolescence.2019.01.006